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12/01/2023

Rugby professionnel : comparatif du système de financement et de sa régulation en France et en Angleterre

Les clubs profitent enfin pour la grande majorité d’un actionnariat solide composé d’industriels et commerciaux fiables. Les pertes des sociétés sont ainsi souvent consolidées au sein d’un groupe actionnarial.

Rugby professionnel : comparatif du système de financement et de sa régulation en France et en Angleterre

1. La situation financière des clubs professionnels de rugby anglais

La situation financière des clubs professionnels de rugby anglais est telle que ses systèmes de financement et de régulation sont aujourd’hui profondément remis en question outre-manche.

Bill Sweeney, directeur général de la Rugby Football Union (RFU), équivalent de la fédération française de rugby (FFR), alerte sur le fait que le rugby anglais « a vécu au-dessus de ses moyens » et que la RFU ne peut pas simplement secourir les clubs en difficulté1.

2. Premières victimes de cette non-assistance

Les clubs des Wasps et de Worcester ont été placés en redressement judiciaire alors que la saison battait son plein.

En conséquence, conformément au règlement de la RFU, les deux clubs ont été suspendus de compétition par la RFU jusqu’à la fin de la saison et relégués en Championship, la deuxième division du rugby anglais2. La RFU a rejeté l’appel des clubs et entériné leur relégation.

Les raisons ayant poussé les Wasps et Worcester à la faillite sont différentes et ont été identifiées dans un rapport produit par la RFU.

  • Wasps : L’impact financier du Covid n’était pas la seule raison. Les filiales contrôlant la CBS Arena (son stade) n’ont pas dégagé la trésorerie envisagée par les propriétaires. La dette des Wasps était environ 4,5 fois supérieure à ses revenus en 20213.

  • Worcester : Essentiellement financé par la dette, le club n’a pas développé les infrastructures autour du stade. La pandémie a joué un rôle important4.

D’autres clubs comme les London Irish (dette nette de 25 millions de livres) et les Harlequins (emprunt de 48 millions de livres en 2021) sont aujourd’hui menacés5.

3. Les raisons de cet échec

I. Le système anglais actuel : entre manque de financement et quasi-absence de régulation

Les clubs anglais ont accumulé une dette nette de 300 millions de livres lors des six derniers exercices6. En 2017-2018, les clubs ont collectivement perdu plus de 40 millions de livres7.

Un salary cap a été introduit en 1999, mais son règlement n’a pas toujours été respecté. Par exemple, en 2020, les Saracens ont été pénalisés de 35 points au classement et relégués8.

Malgré des efforts récents pour renforcer le contrôle, le plafond salarial reste élevé et ne permet pas aux clubs de maintenir des finances saines. En 2018, le salary cap était de 96 millions de livres tandis que les pertes des clubs atteignaient 45 millions9.

En 2018, CVC Capital Partners a investi 200 millions de livres dans la Premiership pour une participation de 27%. Cependant, les bénéfices générés n’ont pas permis de résoudre les problèmes financiers10.

Le gouvernement britannique a octroyé un prêt de 88 millions de livres pour soutenir les clubs durant la pandémie10. Cependant, cet argent a principalement servi à la survie des clubs.

Julian Knight, parlementaire britannique, critique sévèrement la gestion financière de la Premiership, qualifiant la perte des Wasps et des Worcester Warriors d’« échec du rugby à grande échelle »11.

II. Le système français : l’intervention publique comme pilier de l’économie du rugby

A. Aides publiques

L’économie du rugby français est soutenue par l’État, générant 1,25 milliard d’euros lors de la saison 2018/201912.

Pendant la pandémie, de nombreuses aides ont été mises en place :

  • Prêts garantis par l’État (PGE) : Amortissement sur 5 ans13.
  • Exonérations de cotisations sociales14.
  • Compensation de billetterie15.
  • Aides "coûts fixes rebond"16.
  • Exonérations de redevances publiques17.

Malgré cela, les clubs ont enregistré des pertes cumulées de 92 millions d’euros lors de la saison 2020-202118.

B. Régulation

Le rugby français repose sur des organismes comme l’A.2.R, qui surveille la gestion des clubs19. Les clubs doivent respecter plusieurs règles financières :

  1. Fonds de réserve de 15 % de la masse salariale20.
  2. Salary cap plafonné à 10,7 millions d’euros en 2022/202320.
  3. Contrôle des investissements financiers par l’A.2.R21.

Des sanctions peuvent être infligées : amendes, retrait de points, relégation, etc. Par exemple, Grenoble a subi un retrait de 5 points et une amende de 20 000 euros19.

III. Le système français inspire les réformes anglaises

En Angleterre, plusieurs réformes sont prévues :

  • Mise en place d’un comité de surveillance financière indépendant22.
  • Création d’une nouvelle commission sportive indépendante.
  • Réduction potentielle du nombre d’équipes en Premiership pour accroître les revenus23.

Ces réformes visent à stabiliser les finances du rugby anglais tout en s’inspirant du modèle français.

Pour découvrir les actualités du département Sport, cliquer ici

  1. RFU chief executive Bill Sweeney in favour of smaller Premiership amid rugby's financial crisis – SkySports ↩︎

  2. Wasps' 2022/23 Gallagher Premiership suspension confirmed – SkySports ↩︎

  3. Premiership clubs ‘heading for disaster’ – The Telegraph ↩︎

  4. Worcester Warriors and Wasps: RFU rejects clubs' appeals – BBC Sport ↩︎

  5. Premiership clubs ‘heading for disaster’ – The Telegraph ↩︎

  6. Ibid – The Telegraph ↩︎

  7. Aylwin, Mike. Unholy Union: When Rugby Collided with the Modern World ↩︎

  8. Angleterre : les Saracens acceptent leur relégation – L’Équipe ↩︎

  9. Ibid – Unholy Union ↩︎

  10. UK Parliament – Gallagher Premiership : Comment les clubs de rugby sont-ils réglementés ? ↩︎ ↩︎

  11. MP slams 'shambolic' RFU – ESPN ↩︎

  12. Rapport DNACG 2022 ↩︎

  13. Prêt garanti par l’État – Economie.gouv ↩︎

  14. Exonération et aide au paiement – Urssaf ↩︎

  15. Cour des comptes – Rapport public annuel 2022 ↩︎

  16. Prise en charge des coûts fixes des entreprises – Economie.gouv ↩︎

  17. Article L.2125-1 – Code de la propriété des personnes publiques ↩︎

  18. Rapport DNACG 2022 ↩︎

  19. Statuts et règlement généraux de la LNR – Saison 2022-2023 ↩︎ ↩︎

  20. Ibid – Rapport DNACG 2022 ↩︎ ↩︎

  21. Statuts et règlement généraux de la LNR ↩︎

  22. Premiership Rugby : réforme pour 2024-2025 – BBC Sport ↩︎

  23. Ibid – BBC Sport ↩︎